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Canis lupus familiaris
- Origen: Nueva Zelanda
- Tipo: Perros de Pastoreo
- Tamaño: Mediano a grande
- Peso: 25 a 40 KG

El Huntaway es una raza de perro única, desarrollada específicamente en Nueva Zelanda para el trabajo de pastoreo. A diferencia de muchas otras razas de perros pastores que utilizan la vista o la agilidad para dirigir el ganado, el Huntaway se distingue por su capacidad vocal. Esta raza utiliza un fuerte ladrido para mover grandes manadas de ovejas en terrenos escarpados, lo que lo convierte en una herramienta indispensable para los granjeros neozelandeses.
Origen y Historia

El Huntaway fue desarrollado en el siglo XIX en Nueva Zelanda, un país conocido por su vasta industria ovina. Los granjeros necesitaban un perro que pudiera manejar grandes rebaños en el accidentado terreno del país, y el Huntaway surgió como la respuesta perfecta. La raza es una mezcla de varias razas de perros pastores, incluyendo el Border Collie, el Labrador Retriever, y otras razas con habilidades de pastoreo y vocalización.
El objetivo principal en la cría del Huntaway fue desarrollar un perro que pudiera usar su voz de manera efectiva para guiar y controlar a las ovejas, especialmente en terrenos montañosos donde la visibilidad es limitada. La capacidad de ladrar fuerte y persistente es lo que realmente distingue al Huntaway de otros perros pastores. Este desarrollo fue impulsado por la necesidad de manejar grandes extensiones de terreno y rebaños masivos, características del paisaje neozelandés.
Características Físicas

El Huntaway es un perro de tamaño mediano a grande, con una constitución robusta y musculosa. Es un perro diseñado para la resistencia, capaz de trabajar largas jornadas sin agotarse. Su pelaje puede variar en longitud y densidad, pero generalmente es resistente a las inclemencias del tiempo, lo que le permite trabajar en diversas condiciones climáticas. Los colores más comunes incluyen el negro y fuego, aunque también se pueden encontrar en otros colores.
- Tamaño: Entre 55 y 66 cm de altura a la cruz.
- Peso: Oscila entre 25 y 40 kg.
- Esperanza de vida: De 12 a 14 años.
- Pelaje: Su pelaje puede ser corto, medio o largo, dependiendo de las líneas de cría, y está diseñado para proteger al perro de condiciones climáticas adversas.
Temperamento y Comportamiento

El Huntaway es conocido por ser un perro extremadamente trabajador y energético. Tiene un fuerte instinto de pastoreo y es muy leal a su dueño. Debido a su alta inteligencia, es fácil de entrenar, aunque requiere un manejo firme y consistente. Esta raza necesita una gran cantidad de ejercicio diario y estimulación mental para evitar comportamientos destructivos.
Es un perro amigable y social, lo que lo hace un excelente compañero, no solo para trabajar, sino también en un entorno familiar. Sin embargo, debido a su energía y necesidad de ejercicio, no es recomendable para propietarios inactivos o para vivir en espacios reducidos. El Huntaway necesita un trabajo o una actividad regular para mantenerse feliz y equilibrado.
Datos curiosos del Huntaway
- Vocalización Única: A diferencia de la mayoría de los perros pastores que dependen del contacto visual y movimientos corporales para guiar al ganado, el Huntaway utiliza un ladrido fuerte y profundo para dirigir a las ovejas. Este rasgo es tan esencial que en las competencias de pastoreo en Nueva Zelanda, los Huntaways son evaluados en parte por la calidad de su ladrido.
- Competencias Especializadas: En Nueva Zelanda, se realizan competiciones específicas para Huntaways, conocidas como “Triales de ladrido“, donde los perros son juzgados por su habilidad para mover rebaños a través de obstáculos, utilizando su ladrido distintivo.
- Versatilidad de Pelaje: El pelaje del Huntaway puede variar significativamente debido a su diversa herencia genética, lo que lo hace adaptable a diferentes climas y entornos. Desde pelajes cortos y lisos hasta capas más gruesas y lanosas, el Huntaway está preparado para cualquier condición climática.
- No Reconocido Universalmente: Aunque es una raza muy valorada en su país de origen, el Huntaway no está reconocido oficialmente por algunas grandes organizaciones caninas internacionales, como el American Kennel Club (AKC). Sin embargo, su popularidad y funcionalidad lo han hecho un perro apreciado en muchas otras partes del mundo.
- Una Raza Creada por Necesidad: El Huntaway es un ejemplo claro de cómo la necesidad y el entorno pueden moldear una raza. Nueva Zelanda, con sus vastos terrenos y grandes rebaños, necesitaba un perro que pudiera manejar estas condiciones, y el Huntaway se desarrolló precisamente para satisfacer esa demanda.
Cuidados y Salud

El Huntaway es una raza resistente y generalmente saludable, aunque puede ser propenso a algunas condiciones hereditarias como la displasia de cadera. Es importante realizar chequeos veterinarios regulares y asegurarse de que el perro se mantenga activo física y mentalmente.
El pelaje del Huntaway, dependiendo de su longitud, puede requerir cepillados regulares para evitar enredos y mantener la piel saludable. También es esencial proporcionarle una dieta equilibrada y adecuada para mantener su energía y salud en óptimas condiciones. Como perro de trabajo, su bienestar físico es crucial para su rendimiento, por lo que los propietarios deben estar atentos a cualquier signo de desgaste o lesión.
Reconocimiento de la Raza: ¿Por Qué No Ha Sido Reconocido Oficialmente?

A pesar de su popularidad y utilidad en Nueva Zelanda, el Huntaway no ha sido reconocido oficialmente por muchas organizaciones caninas internacionales, como el American Kennel Club (AKC). Existen varias razones para esta falta de reconocimiento.
- Origen y Propósito Funcional: El Huntaway fue criado específicamente para el trabajo en lugar de para cumplir con un estándar estético o de conformación. Esto significa que, a lo largo de las generaciones, la selección de los Huntaway se ha centrado en su capacidad para pastorear y no en características físicas estandarizadas. En contraste, muchas razas reconocidas por organizaciones caninas han sido desarrolladas bajo estrictos estándares de raza que incluyen tamaño, color, forma y temperamento.
- Diversidad Genética: Dado que el Huntaway no se cría para cumplir con un estándar rígido, su apariencia física puede variar significativamente de un perro a otro. Esta diversidad genética, aunque ventajosa desde una perspectiva de salud y funcionalidad, complica la creación de un estándar de raza universal, un requisito para el reconocimiento oficial.
- Enfoque en Competencias y Pruebas de Trabajo: En lugar de buscar reconocimiento en exposiciones caninas tradicionales, los propietarios y criadores de Huntaway en Nueva Zelanda han enfocado sus esfuerzos en competencias de trabajo, como los “triales de ladrido”, que miden la habilidad del perro para pastorear a través de su voz. Esto ha mantenido a la raza en un nicho funcional, más que en el mundo de las exhibiciones de conformación.
- Reconocimiento Nacional vs. Internacional: En Nueva Zelanda, el Huntaway es una raza reconocida y valorada, incluso con competencias y registros específicos para la raza. Sin embargo, el proceso de reconocimiento internacional es complejo y requiere un esfuerzo conjunto de criadores y organizaciones para establecer un estándar y promover la raza fuera de su país de origen, algo que aún no ha sido una prioridad para los criadores de Huntaway.
El Huntaway en la Actualidad

Hoy en día, el Huntaway sigue siendo una raza invaluable en las granjas de Nueva Zelanda, pero también ha ganado popularidad en otros países gracias a su versatilidad y capacidad de trabajo. Aunque su falta de reconocimiento oficial puede limitar su visibilidad en algunas partes del mundo, el Huntaway sigue siendo un perro altamente respetado por aquellos que conocen su increíble habilidad para el pastoreo.
Además, algunos entusiastas de la raza están comenzando a abogar por un reconocimiento más amplio, argumentando que la capacidad única del Huntaway para combinar vocalización con pastoreo lo convierte en un perro que merece un lugar en la lista de razas reconocidas a nivel internacional.
En resumen
El Huntaway es un claro ejemplo de cómo la necesidad práctica puede dar lugar a una raza de perro altamente especializada y eficaz. Su naturaleza trabajadora, su capacidad única de vocalización y su adaptabilidad lo convierten en un activo invaluable en la ganadería y un compañero leal y energético. Aunque aún no ha recibido el reconocimiento oficial de grandes organizaciones caninas, el Huntaway sigue siendo una raza respetada y admirada, especialmente en su tierra natal, Nueva Zelanda.
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