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- Saintongeois: Historia, Extinción y Legado en Razas Modernas
Canis lupus familiaris
- Origen: Francia
- Tipo: Sabuesos Perros de tamaño grande
- Tamaño: Mediano a grande
- Peso: 30 a 35 KG

La raza de perros Saintongeois, oriunda de la histórica región de Saintonge en el suroeste de Francia, es una de las joyas perdidas en la historia de los perros de caza. Su extinción no solo marcó la desaparición de un sabueso excepcional, sino que también dejó un vacío en la historia de la caza en Europa. Sin embargo, su legado perdura en varias razas modernas que heredaron sus cualidades y características. Este artículo profundiza en la historia del Saintongeois, las razones detrás de su extinción y cómo su influencia sigue viva hoy en día.
Origen e Historia del Saintongeois

El Saintongeois fue creado en el siglo XVIII, en la región de Saintonge, conocida por su tradición en la caza mayor. Su origen se atribuye al cruce entre el Perro de San Huberto, más conocido como Bloodhound, y el Gran Blanco y Negro, una raza local que se destacaba por su capacidad de rastreo y resistencia. Este cruce dio lugar a un perro de caza con un olfato excepcional, gran resistencia y un fuerte sentido de la lealtad hacia su amo.
El Saintongeois fue especialmente apreciado por la nobleza francesa, que lo utilizaba en grandes cacerías de ciervos y jabalíes. Estos perros trabajaban en jaurías y eran conocidos por su capacidad para seguir rastros durante largas distancias y por mantener una concentración inquebrantable en la caza.
Características Físicas y de Temperamento del Saintongeois

El Saintongeois era un perro de tamaño mediano a grande, con una estructura corporal robusta y musculosa. Su altura al hombro variaba entre 60 y 70 cm, lo que lo hacía un perro imponente y adecuado para cacerías exigentes. Su pelaje era corto y denso, predominantemente blanco, con grandes manchas negras o marrones que le daban un aspecto distintivo.
Una de las características físicas más notables del Saintongeois era su cabeza alargada, con orejas largas y caídas que acentuaban su apariencia noble. Su nariz era ancha y de color oscuro, ideal para captar los rastros más leves, mientras que sus ojos expresaban inteligencia y determinación.
En cuanto a su temperamento, el Saintongeois era un perro valiente, tenaz y extremadamente leal. Su capacidad para trabajar en equipo y su instinto protector hacia su grupo de caza lo convirtieron en un compañero invaluable. No era un perro agresivo, pero mostraba una gran determinación cuando se trataba de cumplir su misión en la caza.
Razones de su Extinción

La extinción del Saintongeois fue un proceso gradual que se aceleró a finales del siglo XIX. Varias razones contribuyeron a su desaparición:
- Cambios Sociales y Económicos: La Revolución Francesa y las guerras que siguieron alteraron significativamente la estructura social y económica de Francia. La nobleza, que era el principal grupo social que criaba y utilizaba al Saintongeois, perdió gran parte de su poder e influencia. La demanda de perros de caza especializados disminuyó, lo que afectó directamente la cría y mantenimiento de razas como el Saintongeois.
- Cruzamientos con Otras Razas: A medida que la caza evolucionaba, los cazadores comenzaron a buscar perros más versátiles que pudieran adaptarse a diferentes tipos de caza y terrenos. El Saintongeois, aunque excelente en lo que hacía, era una raza especializada. Para crear perros más versátiles, los criadores comenzaron a cruzar el Saintongeois con otras razas, especialmente con el Gran Azul de Gascuña y el Foxhound Inglés. Estos cruces llevaron al desarrollo de nuevas razas, como el Gascón Saintongeois, que eventualmente reemplazaron al Saintongeois original.
- Falta de Registros y Criadores Dedicados: A diferencia de otras razas, el Saintongeois no contaba con una gran cantidad de registros ni con criadores dedicados exclusivamente a mantener la pureza de la raza. Esto, combinado con la tendencia a cruzar razas para obtener perros más versátiles, resultó en la dilución y eventual desaparición del Saintongeois como raza pura.
Datos curiosos del Saintongeois
- Estampa Noble: En la literatura y el arte de la época, el Saintongeois era a menudo representado como un símbolo de la nobleza francesa. Su apariencia elegante y su porte noble lo convertían en un favorito entre la élite, siendo retratado en numerosas pinturas de cacerías reales.
- Intentos de Reconstrucción: A lo largo del siglo XX, algunos criadores y entusiastas intentaron “reconstruir” la raza Saintongeois utilizando razas que se creía que tenían una gran cantidad de su genética, como el Gascón Saintongeois y el Gran Azul de Gascuña. Aunque estos intentos no lograron recrear la raza original, sí ayudaron a preservar algunas de sus características más destacadas.
- Valor Histórico: Durante su apogeo, el Saintongeois era considerado uno de los mejores perros de caza en Francia. Su reputación se extendió más allá de las fronteras francesas, y algunos ejemplares fueron exportados a otros países europeos, donde influyeron en la cría de sabuesos locales.
- Perro de Trabajo Dedicado: El Saintongeois no solo era un excelente cazador, sino que también se destacaba por su capacidad para trabajar en equipo. Era un perro que necesitaba una tarea que realizar y que, cuando estaba en el campo, mostraba una concentración y dedicación excepcionales.
El Legado del Saintongeois en Razas Modernas

Aunque el Saintongeois se extinguió como raza independiente, su legado continúa vivo en varias razas modernas que heredaron sus características físicas y habilidades de caza. Algunas de estas razas incluyen:
- Gascón Saintongeois: Esta raza es el descendiente más directo del Saintongeois. Al combinar el Saintongeois con el Gran Azul de Gascuña, se creó una raza que conserva muchas de las habilidades de caza y características físicas de sus antepasados. El Gascón Saintongeois es conocido por su excelente olfato, resistencia y capacidad para trabajar en jaurías, características que heredó directamente del Saintongeois.
- Sabueso Francés: Aunque no es un descendiente directo, el Sabueso Francés moderno también muestra influencias del Saintongeois, especialmente en su habilidad para seguir rastros en largas distancias y su temperamento equilibrado.
- Foxhound Inglés: Los cruzamientos entre el Saintongeois y el Foxhound Inglés en la búsqueda de perros de caza más versátiles resultaron en la incorporación de algunas características del Saintongeois en esta raza, especialmente en términos de olfato y resistencia.
En resumen
El Saintongeois es una de esas razas que, aunque extinta, sigue siendo recordada y valorada por su contribución a la historia de la caza y la cría de perros. Su desaparición fue el resultado de cambios sociales, económicos y de crianza, pero su legado persiste en razas modernas que heredaron su olfato excepcional, resistencia y nobleza. Aunque ya no podamos ver a un Saintongeois en acción, su influencia sigue viva en las razas que ayudó a crear, asegurando que su memoria perdure en la historia canina.
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