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- Turnspit Dog: La Fascinante Historia y Legado de una Raza Extinta
Canis lupus familiaris
- Origen: Reino Unido
- Tipo: Razas semejantes
- Tamaño: Pequeño a mediano
- Peso: 7 a 11 KG

El Turnspit Dog, también conocido como “Canis Vertigus,” es una de las razas de perros extintas más intrigantes en la historia de la domesticación canina. Criado principalmente en Inglaterra y Gales durante los siglos XVI al XIX, este perro desempeñó un papel esencial en las cocinas de la época, donde era empleado para girar asadores de carne. Aunque su historia ha sido en gran medida olvidada, el Turnspit Dog representa una de las primeras instancias de la cría selectiva para cumplir un propósito específico en la vida doméstica. Este artículo explora la historia, características, extinción, datos curiosos y el legado que esta singular raza dejó en las razas modernas de perros.
Historia y Origen

El Turnspit Dog fue desarrollado en un período donde la cocina jugaba un papel central en la vida cotidiana. Este perro era conocido por su habilidad para correr dentro de una rueda conectada a un asador, que giraba la carne sobre un fuego abierto para cocinarla de manera uniforme. La necesidad de un perro con estas habilidades llevó a la cría selectiva de una raza pequeña, robusta y extremadamente resistente.
En Inglaterra y Gales, estos perros eran comunes en las cocinas de hogares adinerados, así como en posadas y tabernas donde la comida asada era un plato principal. Su cuerpo alargado y patas cortas les permitían correr en la rueda durante horas sin mostrar signos de fatiga, lo que los convirtió en una herramienta invaluable en la preparación de alimentos.
Aunque eran principalmente perros de trabajo, los Turnspits también eran apreciados por sus dueños por su temperamento dócil y su capacidad para adaptarse al bullicio de la cocina. Sin embargo, debido a su papel estrictamente funcional, no eran considerados perros de compañía en el mismo sentido que otras razas.
Características Físicas y Temperamento

El Turnspit Dog era un perro de tamaño pequeño a mediano, con un cuerpo largo y bajo, similar en proporción al actual Dachshund. Sus patas eran cortas y musculosas, lo que les proporcionaba la estabilidad necesaria para correr en la rueda durante largos períodos. Su pelaje era corto y áspero, y los colores variaban, aunque el marrón y el gris eran los más comunes.
En cuanto a su peso, se estima que el Turnspit Dog pesaba entre 7 y 11 kilogramos. Este tamaño compacto, junto con su musculatura robusta, le permitía realizar su trabajo de manera eficiente sin ocupar demasiado espacio en la cocina.
En cuanto al temperamento, estos perros eran conocidos por su resistencia y disposición tranquila. Acostumbrados a largos períodos de trabajo monótono, desarrollaron una actitud paciente y obediente. Esto, combinado con su capacidad para soportar el calor de la cocina y el ruido constante, los hizo perfectamente adecuados para su tarea en el asador.
La Extinción del Turnspit Dog

Con el advenimiento de la Revolución Industrial y el desarrollo de tecnologías que automatizaron muchas de las tareas domésticas, la necesidad de los Turnspit Dogs disminuyó drásticamente. La introducción de los asadores automáticos a mediados del siglo XIX significó que estos perros ya no eran necesarios en la cocina.
Además, al no ser criados como perros de compañía ni para otros propósitos, su población comenzó a disminuir rápidamente. Al no haber un interés particular en preservar la raza, y sin un propósito funcional claro en la sociedad moderna, los Turnspits finalmente se extinguieron a finales del siglo XIX. Hoy en día, los Turnspit Dogs solo sobreviven en los registros históricos, ilustraciones antiguas y en algunas menciones literarias.
Datos curiosos del Turnspit
- Asociación con la realeza: A pesar de su humilde trabajo, el Turnspit Dog llegó a ser apreciado por figuras reales. La Reina Victoria, conocida amante de los perros, se dice que tenía un Turnspit como mascota.
- Inspiración literaria: Charles Dickens, el célebre autor inglés, mencionó a los Turnspit Dogs en su obra “Oliver Twist“. En el libro, describe a estos perros como una parte integral de la cocina de la época.
- Uso en iglesias: En algunas iglesias de Gales, los Turnspit Dogs se utilizaban para calentar los bancos en invierno. Los perros descansaban cerca de las chimeneas después de sus horas de trabajo en la cocina, proporcionando calor adicional a los feligreses.
- El origen de “work like a dog”: La frase en inglés “work like a dog” (trabajar como un perro) tiene sus raíces en la dura vida laboral de los Turnspit Dogs, que trabajaban incansablemente en las cocinas.
- Mención en la cultura popular: Aunque extinto, el Turnspit Dog ha sido mencionado en documentales y programas de televisión sobre la historia de la cocina y la domesticación de los perros.
Legado en las Razas Modernas

Aunque el Turnspit Dog está extinto, su legado perdura en varias razas modernas. Uno de los descendientes más directos de los Turnspit es el Corgi, que comparte muchas características físicas, como su cuerpo alargado y patas cortas. Además, el Dachshund, otra raza con un cuerpo similar, también podría tener una conexión genética con los Turnspits, aunque esta relación es más especulativa.
El concepto de criar perros para tareas específicas, como el trabajo en la cocina, ha influido en la manera en que se han desarrollado muchas otras razas a lo largo de los siglos. Los perros pastores, por ejemplo, fueron criados para ser ágiles y resistentes, cualidades que los Turnspits también poseían, aunque aplicadas en un contexto diferente.
Hoy en día, el Turnspit Dog es un recordatorio de cómo los perros han sido adaptados a las necesidades humanas a lo largo de la historia. Su extinción también subraya la importancia de la preservación de razas y la necesidad de proteger la diversidad genética en el mundo canino.
En resumen
El Turnspit Dog representa una de las historias más singulares y olvidadas en la larga relación entre humanos y perros. Desde su humilde origen como ayudante en la cocina hasta su extinción con la llegada de la tecnología moderna, el Turnspit Dog desempeñó un papel crucial en la vida cotidiana durante varios siglos. Aunque ya no existen, su legado continúa en las razas modernas y en el concepto mismo de la cría selectiva para tareas específicas.
Este artículo no solo busca honrar la memoria de los Turnspits, sino también recordar la importancia de comprender y valorar la historia detrás de cada raza de perro. La historia del Turnspit Dog es una lección de cómo las necesidades humanas pueden influir en la evolución de las razas caninas y cómo la tecnología puede alterar dramáticamente la existencia de estas razas.
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